Я должен обратиться к племени ндебеле в Африке. Тогда я устрою грандиозную встречу с самками жирафов! Потому что дамы, считающие высшей формой красоты изуродовать свою шею чрезмерным вытягиванием ее вверх, живут только в трех местах в мире — на вышеупомянутом Черном континенте, в Мьянме и Таиланде.
Что заставляет их носить на шее до 8 кг металла? Действительно ли их шеи удлиняются, как у цапель, и если мужчина застает их в неверности, он имеет право срезать кольца, и они отдыхают от мучительного удушья? Почему они считают уродство высшей формой прекрасного и возвышают себя перед Богом? И как, черт возьми, они занимаются любовью с этими букашками на шее? Эти вопросы я всегда хотел задать им, и во время моего визита в Чианграй у меня была возможность задать их. Они рассказали мне все. Ну, почти.
Оказывается, племена падонгов в бывшей Бирме — кровные родственники таиландских. Просто военно-демократическая хунта, правившая лет назад (какой оксюморон), решила насильно искоренить многовековой обычай женщин надевать металлические кольца на шею, а некоторые из тех, кто придерживался этой традиции, эмигрировали в соседний Таиланд.
Первых самок жирафов я увидел на берегу озера Инле в мьянманском штате Шан. Они спускались с высокогорного плато, чтобы заработать доллар на любопытстве редких туристов.
Их клан на севере Таиланда делает то же самое, только с большим размахом. Местная версия никчемного обломка вечно страдающей нации мучеников действительно живет плохо. У мигрантов нет паспортов, поэтому они не могут получить доступ к государственному здравоохранению и не могут официально устроиться на работу. Дети остаются чистыми тайцами, в то время как родители висят, как дерево без корней. Их единственное пропитание — подачки туристов, скромные доходы от продажи сувениров, зарзават, выращенный в садах возле деревни, и падаль от черных свиней с грязным взглядом, похожих на кабанов. Употребление мяса не противоречит исповедуемому ими буддизму, поскольку оно существует в мирном симбиозе с верой в духов и традиционными обрядами племени падонгов. Честно говоря, я очень беспокоился о том, как мы будем смотреть на женщин-жирафов в их собственной деревне, словно на животных в зоопарке. Турист отсчитывает 500 бат (около 12-13 евро) и начинает обходить дома, как колядовщица с фотоаппаратом. Хозяйки, однако, так любезно позировали для фото и с таким детским восторгом демонстрировали нам свое ткацкое мастерство, что неловкость быстро улетучилась. Хотя длинноволосые дамы очень приветливы, они довольно щепетильны, когда речь заходит о деньгах. Единственное, о чем нас предупредили, — не покупать сувениры стадами из одного загона, чтобы доход был справедливым для всех. Я подозреваю, что мы платим за вход в Балканская туристическая деревня подпитывалась полным отсутствием мужчин вокруг. Объяснение, что они обрабатывают рис, разводят буйволов и являются проводниками рабочих слонов, звучало для меня довольно туманно, пока я не заглянула в хижины — они действительно там жили. На стенах висели их характерные белые рубашки, поверх которых они повязывали тканые фартуки и юбки длиной до колен, а на огне кипели маленькие баночки с чем-то вкусным и пряным. Я окончательно убедился в том, что деревня не является туристической Меккой, когда из школы прибежала маленькая девочка с рюкзаком на спине и первыми металлическими кольцами на шее. А еще мне удалось сфотографировать неземной красоты девушку, выходящую из туалета в одних стрингах.
Что заставляет молодую женщину в 21 веке ткать собственную одежду и
истязать свое тело в общей сложности 15 кг железа —
кроме шеи, женщины-жирафы нанизывают кольца на руки между локтями и ладонями и от коленей до лодыжек.
Согласно племенной мифологии, первоначально женщины надевали металлические кольца на шею, чтобы защитить себя от укусов тигра. Поскольку по традиции народ падонг вступает в брак только между собой (слава богу, всего их почти 50 000, так что инбридинга не было), ринггит ограничивал возможность женщин бежать в соседнюю деревню к иноверцам. Согласно другим рассказам, идея заключалась в том, чтобы богатство оставалось в семье, поскольку кольца когда-то делали из золота. Именно поэтому самая длинная шея считалась символом богатства и процветания.
Официальная легенда гораздо более поэтична. Самка дракона влюбилась в ветер. Когда она сказала ему, что ждет ребенка, он так обрадовался, что стал кружиться вокруг нее, пока она не родила кокон, в котором оказался первый человек племени падонгов. В честь счастливого кружения и чтобы походить на свою прародительницу-дракона, женщины стали удлинять свои шеи спиральными кольцами.
Практическая версия гласит, что таким образом они сделали себя непривлекательными для вражеских племен и спаслись от рабства.
Я своими глазами видел, что маленькие как ладонь падонцы действительно
украшают свои тела килограммами металла
Рентгеновские снимки, которые можно увидеть и в их поселении в 12 км от Чианграя, показывают, что удлиняются не столько шеи, сколько грудь, которая уплощается под действием веса.
Между шеей и кольцами есть некоторое расстояние, и иногда они заправляют внутрь тряпку, чтобы нагретый солнцем металл не распаривался. Доказано, что спирали можно вынимать и снова вставлять при необходимости без вреда для здоровья. Иногда кольца оказываются слишком высокими и слишком плотными. Они держат голову постоянно приподнятой. Таким образом, женщина теряет возможность поворачивать и наклонять ее, что приводит к анатомическим изменениям.
Девочки получают первые кольца в пять лет. Вначале они имеют ширину 1 см и могут быть сняты. Затем в течение некоторого времени они добавляют еще несколько. Несмотря на металлический вес, не жалеют домашней работы — приносят воду из дальнего колодца, ткут на ткацких станках, нянчат детей и не жалуются на свою судьбу.
Ходят слухи, что если их муж пойманный в прелюбодеянии, просто
разрезал кольца, и жена умерла
от медленного и мучительного удушья, потому что мышцы шеи атрофировались и не могли удерживать голову в вертикальном положении. Со своим скудным английским они горячо отрицали это, и, возможно, выяснится, что эта пышная история — для устрашения туристов.
У взрослых самок жирафов количество колец может достигать более 20. Надевание колец прекращается в 25 лет, или когда дева выходит замуж. В это же время прекращается рост скелета. Самый впечатляющий зафиксированный шейный стриптиз насчитывал 25 колец и весил 8 кг. Самая длинная шея, занесенная в Книгу рекордов Гиннесса, имела высоту 40 см.
С 2006 года молодежное движение поднимает настроение и убеждает девушек отбросить предрассудки и снять кольца с шеи. Даже одна 40-летняя дама отказалась от них. Несколько дней она испытывала дискомфорт, но потом пришла в форму, и через несколько лет ее шея вновь приобрела прежний вид. Однако большинство продолжает традицию, прекрасно понимая, что благодаря туристам их средства к существованию надежно защищены.
Конечно, для любопытных туристов они также сделали своего рода полуошейник, который застегивается сзади на шее с помощью шнурка.
Как я могу удержаться от нездорового желания самому попробовать такой ошейник?