Благодаря средней температуре воды 29 C, тысяче километров коралловых рифов, более 700 видам рыб и тысячам других морских обитателей, Мальдивы не случайно называют раем для дайверов
Своей нынешней славой островное государство обязано энтузиастам нитрокса, которые впервые открыли его в 1970-х годах и сделали землей обетованной.
На самом деле, площадь суши здесь составляет всего 298 кв. км, а остальные 99% площади Мальдивской Республики (90 000 кв. км) покрыты водами Индийского океана. Архипелаг простирается на 823 км по обе стороны экватора и состоит из 1192 островов, только 200 из которых обитаемы. 87 из них застроены туристами — так называемые курортные острова, многие из которых превращены в пяти- и шестизвездочные
оазисы роскоши и
уединения с километрами песчаных пляжей и знаковыми мальдивскими водными виллами.
Географически острова расположены на 26 атоллах — кольцеобразных коралловых образованиях, которые окружают лагуну с ровным песчаным дном, с максимальной глубиной от 35 до 85 метров и видимостью до 30 метров. Среди них знатоки выделяют атолл Ари как бесспорную звезду дайвинга на Мальдивах.
Со стороны открытого моря атоллы окружены внешним рифом, изрезанным широкими и глубокими каналами. Именно в этих каналах находятся самые интересные места для погружений, где опытные дайверы найдут все, о чем мечтали — быстрые подводные течения, крутые обрывы, затонувшие корабли и, конечно, много-много рыбы, такой как скаты, манты, дельфины и десятки видов акул, включая звезду Мальдив —
великолепную китовую акулу.
Сами острова в атоллах также классифицируются как хорошие и лучшие для дайвинга, причем их форма во многом определяет это. Идеальным местом для начинающих дайверов и любителей снорклинга являются рифовые острова овальной формы (Angsana Ihuru, Banyan Tree Vabbinfaru, Kurumba, Sheraton Full Moon, Soneva Fushi, W Retreat и др.), расположенные в глубине атоллов и в местах, где почти нет течений. Они полностью окружены коралловым рифом, также называемым домашним рифом, который расположен всего в нескольких метрах от берега, и до него можно легко добраться, проплыв по мелководной внутренней лагуне.
Другими островами для дайвинга являются острова в форме полумесяца (Джумейра Виттавели, Кокосовый остров, Кокосовая пальма Боду Хити, Констанс Халавели, Хувафен Фуши, Команду и т.д.). Они такжезаложены во внутренних районах атоллов, но в местах с более сильными течениями, соответственно больше крупной рыбы. Их домашний риф короче, но также расположен относительно близко к берегу, а внутренняя лагуна более обширна и глубока. В то же время внешняя стена домашнего рифа предоставляет возможности и для опытных дайверов. Третий тип островов имеет неправильную форму и встречается в основном на внешней стороне атоллов. На них домашний риф находится довольно далеко, и он же является внешним рифом для атолла со стороны открытого моря.
Активный туристический сезон в островном государстве длится с декабря по апрель, когда северо-западный муссон создает более сухой климат, с небольшим количеством ветров и большим количеством солнечных часов. В месяцы с мая по октябрь идут частые, но кратковременные дожди, и тогда в море значительно больше планктона. Что не является проблемой, если вы знаете о некоторых важных особенностях. Например, с мая по ноябрь лучше всего выбирать риф, расположенный на западной стороне атолла, а с декабря по апрель — на восточной. Таким образом, в зависимости от направления сезонных ветров, обеспечивается наилучшая видимость под водой.
На большинстве курортных островов Мальдив есть собственный дайвинг-центр, предлагающий, как правило, две морские прогулки в день, а выбранные места погружения обычно находятся в получасе езды. Более роскошные курорты также предлагают возможность ночного погружения, а также другие дополнительные услуги, такие как подводный скутер или подводная съемка. Для неограниченного дайвинга выбирайте остров с близлежащим домашним рифом, а если вам хочется разнообразия, закажите многодневный круиз на роскошном катамаране между атоллами.