У побережья Египта длинный коралловый риф светится тысячей цветов. Здесь, в Красном море, простирается то, что может стать последним в мире коралловым убежищем, отмечают исследователи, цитируемые агентством Франс Пресс и БТА.
У нас есть убедительные доказательства того, что этот коралловый риф представляет собой надежду человечества на сохранение коралловой экосистемы, — говорит Махмуд Ханафи, специалист по морской среде из Университета Суэцкого канала.
Причина в том, что обширный риф Красного моря, составляющий 5 процентов кораллов планеты, очень терпим к потеплению вод, объясняет ученый. Это преимущество для данного побережья, знакомого дайверам всего мира, в то время как глобальное потепление и загрязнение уже уничтожили 14 процентов кораллов планеты в период с 2009 по 2018 год.
Однако у берегов Египта коралловому рифу угрожает другая опасность: люди с их массовым туризмом, чрезмерным выловом рыбы и заливкой бетона.
Doom к концу века
Кораллы покрывают лишь 0,2 процента мирового морского дна. Однако они являются домом как минимум для четверти морской фауны и флоры, и более 500 миллионов человек напрямую зависят от них, занимаясь рыболовством, привлекая туристов или просто продолжая жить на своей территории, поскольку коралловые рифы защищают ее от эрозии.
Однако, если потепление продолжится, кораллы на самых малых глубинах не доживут до конца века, предупреждают эксперты ООН по климату.
Даже при ограничении глобального потепления до плюс 1,5 градусов Цельсия в 2100 году по сравнению с доиндустриальной эпохой — цель, поставленная в 2015 году Парижским соглашением, но в настоящее время недостижимая, 99 процентов кораллов не смогут пережить все более частые морские тепловые волны.
Этим летом одна из таких тепловых волн обесцветила 91 процент Большого Барьерного рифа Австралии длиной 2 300 километров, который является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Обесцвеченные кораллы могут восстановиться, если погодные условия улучшатся, за исключением тех, которые получили значительные повреждения или пережили многократные волны жары.
Память ледникового периода
Кораллы в Египте, похоже, не подчиняются этому правилу. Причина? Биологическая память развилась в ходе эволюции, — объясняет Эслам Осман из Университета короля Абдаллы в Саудовской Аравии.
Вместе с другими исследователями Осман обнаружил, что личинки кораллов в Красном море прибыли из Индийского океана через Аденский залив в конце последнего ледникового периода 12 000 лет назад.
Прибыв из южной части Красного моря, эти личинки должны были пройти через очень теплые воды, которые действовали как фильтр и пропускали только виды, способные выжить при температуре до 32 градусов, объясняет исследователь.
Далее на юг, в Судан, где вода была теплее, морские тепловые волны вызывали эпизоды обесцвечивания.
В стране, раздираемой конфликтами, исследований мало, а мониторинг рифов затруднен без ресурсов.
С другой стороны, в северной части Красного моря, где температура более мягкая, кораллы все еще могут переносить повышение температуры на один, два или даже три градуса, — отмечает Осман.
Охраняемая территория
Такая устойчивость коралловых рифов подразумевает ответственность, предупреждает Махмуд Ханафи. Участники туристического бизнеса на Красном море, на долю которого приходится 65 процентов этого жизненно важного для египетской экономики сектора в разгар кризиса, должны осознавать это, продолжает он.
Ученый призывает министерство охраны окружающей среды объявить охраняемой всю территорию кораллового рифа площадью 400 квадратных километров, которая практически примыкает к побережью.
Это, по его словам, повысит устойчивость и сопротивляемость кораллов за счет регулирования деятельности дайверов и рыбаков и устранения источников загрязнения.
В настоящее время защищена только половина рифа, при этом некоторые места для погружений превышают рекомендуемую мощность в 10-40 раз. С другой стороны, для обеспечения устойчивости рыболовства его необходимо сократить в шесть раз, добавляет специалист.
Крайне важно сохранить северную часть Красного моря как одно из последних коралловых убежищ, поскольку этот район может послужить питомником для будущих проектов по восстановлению кораллов, — говорит Эслам Осман.
И в Египте, и в Саудовской Аравии ученый стал свидетелем ущерба, нанесенного строительством — сточные воды и осаждение частиц со строительных площадок заглушают кораллы.
По словам ученого, это порочный замкнутый круг — жизнестойкость кораллов и тысячи их цветов привлекают туристов, для которых строится инфраструктура, наносящая ущерб коралловому рифу.